战国的时候六国诸侯的地域各不相同大水阻断高山隔绝各自治理自己

战国的时候，六国诸侯的地域各不相同，大水阻断，高山隔绝，各自治理自己的境内，守卫着各自分割的土地，掌握着他们的大权，擅自发布政令，下面没有诸侯之长，上面没有天子统治，用武力争夺权力，胜利的为尊，依仗联合之国，约定能够招致的重兵，剖开符契，连接远方的援兵，用来防守他们的国家，护卫他们的社稷。因此纵横长短之术便产生了。

申子者，韩昭釐之左。韩，晋别国也。地墽民险，而介于大国之间。晋国之故礼未灭，韩国之新法重出；先君之令未收，后君之（今）［令］又下。新故相反，前后相缪，百官背乱，不知所用，故刑名之书生焉。

申子：即申不害（？前385—前337），战国中期法家。韩昭侯八年（前355）被任为相，直至卒年，使韩国“国治兵强”。　韩昭釐：战国韩昭侯，在位三十年。昭釐，谥号。其事并见《吕览·任数》、《韩非子·内储说下》等。

韩：战国七雄之一。开国君主韩景候，为春秋晋大夫韩武子之后。与赵、魏瓜分晋国，前403年周王室承认其为诸侯。前230年被秦所灭。

墽：贫瘠。《说文系传》：“墽，谓多小石地。”

“今”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“令”。当正。

缪：抵触。《集韵》“宥”韵：“戾也。”通“谬”。　“故刑名”句：刑名，法家一派，强调循名责实，以强化上下关系。《汉书·艺文志》“法家”有《申子》六篇。章学诚《校雠通义》“内篇”三：刘向《别录》：“申子学号刑名，以名贵实，尊君卑臣，崇上抑下。”

申不害，是韩昭侯的辅佐。韩，原是由晋分割而建立的，土地贫瘠，民风险恶，而又介于大国之间。晋国原来的礼仪没有废止，韩国的新法又重新出现；先君的命令没有收回，后君的命令又接着而下。新旧相反，前后抵触，百官相背而混乱，不知如何使用，因此刑名之学便产生了。