读书用功，最重要的是心思专一，不能间断。今年因为我出门北上的缘故，亲朋好友子侄辈都来送别；先生又因为送考耽误不少功课，听说二月初三、初四才能过来开始授课，所谓“一年之计在于春”又过去了一个多月。如果夏天和秋天有科举考试，则忙忙碌碌又过了一年，怎样才好呢？在这里我对你特别提出要求：从二月初一开始，每天的功课按月写一小本寄北京一次，以方便我查阅。如果哪天先生不在馆，也需要注明，让我有所了解。屋前的街道、屋后的菜园，不准擅自外出溜达玩耍。即使你母亲要你外出，也要快去快回。出门的时候必须告诉母亲，回来后也必须当面禀告，绝对不能随意外出来往。上馆：塾师到东家授课。李伯元《文明小史》第十四回：“孟传义等到送过宗师，依然回到贾家上馆。”反：通“返”，回归、返回。

如何知道家中的孝威有没有荒废时日呢？左宗棠除了讲道理外，还想了一个办法：要求孝威按月将每天的功课作业寄到北京来。他想得很周到，如果塾师不在，个人自学也要注明，看看儿子是否自觉完成了作业。为了子女成才，他不怕自己劳累，在北京参加会试还要批阅儿子的作业，真是一个负责的父亲！他的批阅可不是流于形式，而是认真批阅并写下评语。这成为他观察子女成长的重要依据，此后一直坚持，连孙辈的作业也远程批阅。现在的家长也被学校老师要求在孩子作业本上签字，能否做到像左宗棠这样用心批阅和远程批阅呢？

无论我们年龄多大，走得多远，在父母眼中，永远都是孩子。而父母最关心的就是孩子的平安，所以古人所说的“出必告，反必面”是基本的家庭教养规矩。及时了解你的行踪，父母心里才能放下时时牵挂之心，对他们来说，也是一种安慰。今天同样如此，关爱父母，就应该多将我们的生活近况汇报给父母。这不仅适用于儿童，也适用于“成人”。

同学之友，如果诚实发愤，无妄言妄动，固宜引为同类。倘或不然，则同斋①割席②，勿与亲昵③为要。

家中书籍勿轻易借人，恐有损失。如必须借看去，每借去，则粘一条于书架，注明某日某人借去某书，以便随时向取。

庚申正月三十日

（家中寄信到京，封面上写“内家言一函，敬恳吉便带至都中东草厂十条胡同长郡会馆，确交四品卿衔兵部左大人开拆，司马桥左宅寄”，背面写年月日封。）

同窗好友，如果为人诚实，读书勤奋，没有荒唐无稽的言语和轻率任意的行为，那么就可以视为志趣相同的人。否则，即使同窗共读也应该绝交，切勿走得过于亲近。

家中的书籍不要轻易借给他人，怕有损坏或遗失。如果必须要借出去，每次外借就在书架上贴一张小纸条，注明某日某人借去某本书，以便随时找对方取回。斋：屋舍，常指书房、学舍、饭店或商店。割席：出自《世说新语·管宁割席》。三国时管宁跟华歆同学，读书时两人合坐一张席，后来管宁鄙视华歆的人品，把席割开分坐。后世指与好朋友绝交。亲昵（nì）：非常亲密，亲近。

交朋友的原则，在左宗棠看来，看重的是学问人品，而非社会地位，特别强调“诚实发愤，无妄言妄动”。只有以“友其德”为基础的朋友方能携手前行。他引用“管宁割席”的典故，意在教导孩子们，朋友之间如果不能志同道合，不如及早断绝来往，免受不良影响。