(16) 夏桀：夏代最后一个君主，名履癸，相传为暴君。常违：经常违背天道和人理。

(17) 后辛：即殷纣王。后，君主。辛，纣王之名。菹醢（zūhǎi）：亦作“葅醢”，古代把人剁成肉酱的酷刑。后亦用以泛指处死。

(18) 殷宗：殷商之国祚。用而：因而，因此。

(19) 汤禹：商汤与夏禹。一释为大禹。俨（yǎn）：恭敬，庄重，庄严。祗（zhī）敬：恭敬。

(20) 循（xún）：顺着，遵从。绳墨：木工画直线用的工具，此处喻规矩、准则和法度。

(21) 皇天：对天及天神的尊称。私阿（ē）：偏爱，曲意庇护。

(22) 民德：在皇天看来，人君也是臣民，故此“民德”是指那些得了天下的君王而言。错辅：安排辅助。错，通“措”，安排。

(23) 维：同“唯”，独。圣哲：此处指具有超人的道德才智的人。茂行：德行充盛。

(24) 苟：于是。用：拥有，治理。下土：天下。

(25) 相（xiàng）：看，观察。计极：兴亡的原因。

(26) 服：行，行事。

(27) 阽（diàn）：临近危险。危死：濒临死亡。

(28) 凿（záo）：榫眼。正：审定，确定。枘（ruì）：器物的榫头。

(29) 前修：古代的贤人，此处指因忠言直谏而遭到菹醢之刑的贤人，如龙逢、梅伯等。