太医和御医是一回事吗？

“太医”和“御医”是古代给皇宫大内或朝廷大员及其家眷看病的医生统称。这些称呼产生于什么时候，“太医”和“御医”是否存在区别？中国古代有供病人住院和治疗的“医院”吗？

“太医”一词最早可追溯到秦代，当时设有“太医令”一职。西汉时已有太医的官职设置。唐宋时期在太常寺设有太医署或太医局，金朝开始称太医院。元代的太医院已经成为独立机构，负责医疗，并制作御药。明代太医院则已经有了分科。

“御医”的级别比太医要高，一般只给皇帝或其姻亲眷属看病。从明清两代的太医院官职设置我们可以看出二者的区别。据《清史稿·职官志》记载：太医院的大夫分四个级别，第一等叫“御医”，只有13人，雍正乾隆时期为七品，和县令一个级别。第二等称为“吏目”，只有26人，八品与九品各13人。第三等叫医士，共20人，“给从九品冠带”。第四等叫“医生”，有30人，无品。

“御医”只有第一等大夫13人，连院使(正五品)和左、右二判（两位副院长）在内才16人。“太医”则包括整个太医院的医生，共有92人。其中御医、吏目、医士这三级的59位大夫可以独立看病，有处方权；第四级的“医生”只能当助手。